未知への飛翔（6） ——二組の夫婦、四人の子供、そして満天の星空を巡るロマンティックな物語 （6）

第三幕・星空の下の子守唄 航海七日目、未明に警報が鳴り響いた――エンジンの冷却システムに微細な偏差が生じたのだ。 紀以恒（ジー・イーホォン）と陸嘉樹（ルー・ジアシュー）は次々と設備室へ向かった。懐中電灯の光の中、二人の父親は黙々と点検パネルを開ける。「酸素も燃料も、まだ十分だ」陸嘉樹は低い声で言った。「だが、温度がさらに上がると……」「僕がやる。紀以恒は袖をまくり上げ、君は子供たちのところへ行って、怖がらせないでくれ。」 船外は広大な闇、船内は微かな灯り。紀以恒の指が配管の間を縫うように動き、引きちぎられた星図を修復するかのように。失重の中で汗が小さな玉となり、額の周りを漂う。 どれくらい経っただろうか、背後からかすかな歌声が聞こえてきた。白暁風（バイ・シャオフォン）だった。彼女はハッチのそばに寄りかかり、子供たちにしか分からない子守唄を歌っていた。一方、夏語澄（シャー・ユーチェン）は温かい水の袋を差し出し、手のひら越しに金属を通して、彼に暖かさを伝えた。「子供たちは寝た？」彼は尋ねた。「寝たわ」夏語澄は言った。「でも、パパたちが船全体を見守っているから、明日起きたら、すべて大丈夫だってことを知らせてあげないと。」 午前三時、冷却システムは安定した唸りを取り戻した。四人の大人たちが主船室に戻ると、楽楽（ラーラー）がいつの間にか目を覚まし、弟と妹の手を抱き、まるで翼を広げた小鳥のようだった。「楽楽、どうして寝ないの？」白暁風は優しく尋ねた。「みんなの見張りをしてるの」少女は真剣に言った。「ママが言ってた。家族の中では、誰か一人が眠らないと、お星さまがこっそり行っちゃうんだって。」 （続く）