⚾「9回裏、イーグルスは決して諦めない！」

「試合はまだ終わってない、誰も下を向くんじゃない！」 これは監督が試合前に全選手に言った言葉だ。 その日、中信兄弟は強敵と対戦していた。 球場はファンで埋め尽くされ、黄色い応援スティックが鳴り響き、球場全体が叫んでいた。 「兄弟！兄弟！兄弟！」 しかし、試合の展開は皆の予想通りにはいかなかった。 8回裏終了時点で、兄弟チームは0対3でリードされていた。 ピッチャーは全力を尽くし、バッターも何度も突破を試みたが、ついに得点を追いつけなかった。 9回裏、ツーアウト、ランナーなし。 最後のバッターがアウトになれば、試合は終わる。 スタンドのファンは次第に静かになっていった。 うつむく人も、手を固く握りしめる人も、あるいは席の前で立ち上がり、大声で叫ぶ人もいた。 「大丈夫！最後のoutsも頑張ろう！」 バッターボックスには、若い選手が立っていた。 彼は今年チームに加入したばかりで、シーズンを通してあまり活躍できなかった。この重要な瞬間に立つには不向きだとさえ思われていた。 ピッチャーは彼を一瞥し、自信に満ちた笑顔を見せた。 1球目、速球。 「カキーン！」 バッターは空振り。 1ストライク。 2球目、変化球。 バッターはかろうじてボールに当て、ファウルになった。 2ストライク。 球場の雰囲気は極度に緊張していた。 若い選手はバットを握りしめ、子供の頃初めて野球場に入った時の情景を思い出した。 その時、父親が彼の手を引き、球場を指差して言った。 「あそこが君の夢を叶える場所だよ。」