サスペンス短編小説 - 双十国慶

［双十国慶］ 「先輩、外で花火が上がってるよ！今年の国慶節のパーティーは本当に賑やかだね！」 新米の弟弟子は興奮して哨所の窓辺に寄りかかり、夜空に咲くきらびやかな花火と、府前広場で歓声を上げ、国旗を手に万歳する数万の民衆を見ていた。 私は笑って首を揉み、ビールを2本手に取り、彼に1本渡した。 「1年間お疲れ様。今夜はこの賑わいを存分に楽しんでくれ。我が国が百年進歩し、国が泰らかで民が安らかであることを祈る！」 「国家の誕生日おめでとう！」弟弟子は嬉しそうにマスクをずらし、私のビール缶と力強くぶつけた。「コン」という澄んだ音が響いた。 二人はゴクゴクと2口ずつ飲み、賑やかな祝祭の雰囲気が寒い夜さえ暖かくした。 その時、弟弟子は窓の外の歓声を上げる人々を見て、ふと思索にふけりながら感嘆した。 「いいね……みんなこんなに活き活きと生きている。先輩、僕たちが毎年この時期に、みんなが楽しそうに祝っているのを見守れるのは、とても価値があると思わない？」 私は笑って頷き、残りのビールを飲み干し、彼の肩を叩いた。 「もちろん価値がある。さあ行こう、パーティーのフィナーレの花火が上がる。我々はそれぞれの『写真』に戻って、みんなと一緒に万歳しよう。」 弟弟子は笑って頷き、振り返って壁にかかった歴年の国慶節記念額縁の列の前に立ち、そっと足を踏み入れた。 空で「ドーン」と最大で最も明るい金色の花火が炸裂し、額縁の中の軍服を着て、この上なく輝かしい笑顔を浮かべる若い顔々を、きらきらと照らし出した。