唐人伝奇-補江總白猿伝（二）

一月余り過ぎた頃、百里離れた竹やぶの上で、妻の刺繍の靴を一足見つけた。雨に濡れていたが、まだ識別できた。紇はさらに悲しみ、妻を探す決意を固めた。屈強な男三十人を選び、武器と食料を持たせ、岩に宿り野草を食べて進んだ。さらに十日余り、遠く離れた妻の居場所まで約二百里。南に山を望むと、緑豊かで際立っていた。山の麓に着くと、深い渓谷が周りを囲んでいたので、木を編んで橋を作り渡った。険しい岩と青々とした竹の間で、時折赤い布が見え、笑い声が聞こえた。つる草を掴み、縄を引いて登ると、そこには美しい木々が並び、名花が点在していた。その下は緑の草が、ふかふかで絨毯のようだった。清らかで静かで、まるで別世界だった。東向きの石の門があり、数十人の女性たちが、鮮やかな服を着て、歌い踊り、出入りしていた。人を見ると皆、見下すようにゆっくりと立ち止まった。紇が近づくと、女性たちは尋ねた。「どうしてここに来たのですか？」紇は全てを話した。女性たちは顔を見合わせ、ため息をついた。「あなたの奥方は一月以上前にここに来られました。今、病気で寝込んでいます。様子を見に行かせましょう。」門を入ると、扉は木でできており、中は広々として堂のようだった。四方の壁には床が設けられ、全て錦の敷物が敷かれていた。妻は石の寝台の上に横たわり、幾重にも重ねられた敷物の上で、珍しい食べ物が目の前に並んでいた。紇が近づいて見ると、妻は振り返って一瞥しただけで、すぐに手を振って去るように促した。