サスペンス短編小説 - 出勤打刻

連休明け初日、私はだるい体を眠気を引きずりながらオフィスビルに足を踏み入れた。 休暇の楽しさはまだ心に残っていて、うんざりした気持ちで、終わりのない会社員生活の繰り返しだと感じていた。ビルの廊下は青白く光がなく、エアコンは冷えすぎていて、うなじをぞくぞくさせた。 私は気だるげに手を上げて打刻機にタッチした。 「打刻成功。」 機械音は平凡だったが、異常に耳に近く、まるで誰かが耳元で囁いているかのようだった。 オフィスのドアを開けた瞬間、全ての音が消え去った。 同僚の雑談も、キーボードの打鍵音も、呼吸音さえもなかった。部屋中の同僚はきちんと席に座り、全員の指がキーボードの同じキーの上に止まり、静止していた。全てのパソコン画面、カーソル位置、寸分違わなかった。 窓の外は明るく、オフィスエリア全体に斜めに差し込み、地面は異常に綺麗だった――オフィス全体で、私だけが影を持っていた。 背筋が凍りつき、身動きが取れなくなった。 パソコンは自動で起動し、デスクトップには数十のファイルが自動で表示され、年は毎年前に重なり、連休初日の同じ時間、同じ秒に保存されていた。 これはバグではない。 その時、入り口で再びセンサー音が鳴った。 「打刻成功～おかえりなさい。」 今回の音声は冷たくなく、優しく、親しみやすく、完全に私の声だった。 私は恐怖に振り返り、もう一人のうんざりした自分が入り口に足を踏み入れ、顔を伏せて連休明けの煩わしさを愚痴り、目の前の異常に気づいていないのを見た。 そして私の体は、ゆっくりと透明になり、軽くなり、重さを失っていった。 私は慌てて机に掴まって逃げようとし、顔を上げてパソコン画面の反射を見た。