転生後、略奪で神になる---拾捌、四大古墓伝説（4）

そう思い、私は恭しく沈万三の棺に中国古代の大礼を行い、彼の贈物に感謝してから、振り返って立ち去った。 岔道口に戻り、まだ歩いていない方の墓道へ向かうと、道中には沈万三の生涯の浮き彫りはなく、代わりに別の人物の生涯が描かれていた。 一路見ていくうちに、屠殺者のような印象を受けた。一人で様々な獣を解体する彫刻ばかりで、どこか馴染みがあるような気がした。 突き当たりにはやはり石の扉があり、スムーズに開けると、中には幽かに灯る長明灯があった。私の石扉を開けることで生じた空気の流れで、光は明滅し、頗る陰森とした感じがした。 内部の中央には石台があり、石台の手前には麻布の衣を纏った骨格が座っていた。骨格の前には獣皮が置かれていた。 私は恭しく骨格に礼をした。この人物は生前、きっと沈万三の腹心だったのだろう。自らを生贄にして陪葬を望んだことからも、彼の沈万三への忠義が知れる。この気概だけで、私は彼に恭敬の念を抱くのに十分だった。 私は慎重に獣皮をめくると、そこにはこう書かれていた。 「吾が祖の名は丁。曾て魏恵王に召見され、その心得を展示し、世代に伝えてきた。吾が幼い頃、仲栄に救われ、一生涯彼に付き従いその恩に報いんと願った。」 「今、仲栄の長眠を守らんと欲するが、祖先の技が失われるのは本意ではない。故に仲栄の議を受け入れた。」 「仲栄の遺宝を得て、かつ彼の長眠を妨げなかった者は、その縁者であり、かつ心性が佳い者である。之に伝えん。」 「後方の石台を開けよ。内には吾が祖先の技芸と祖伝の宝器を蔵す。汝がこれを伝えてくれることを願う。吾が断絶の難を免れん。」