生者のインフレに怯える赤い女幽霊・続：ポイントカードの失敗

外では恐ろしい幽霊として有名で、誰もが彼女がしつこい悪霊だと噂していたが、実際には死んで何年も経った彼女の唯一の執着は、真夜中にこのコンビニに来てゆで卵を食べることだった。冥界には冥界の食べ物がたくさんあるが、このような塩味の効いた煮卵は作れない。彼女の赤い服のポケットには、半透明のポイントカードが隠されており、あと2マスで無料のゆで卵と交換できる。彼女の赤いドレスは常に地面から一寸浮いており、動くたびに淡い枯桂の冷たい香りがした。見た目は恐ろしいが、実はルールを守る倹約家な幽霊だった。今回、ゆで卵の値段がまた上がったと聞き、彼女は怒りで髪の毛を一本一本逆立てた。やっと冥界の通貨で現世のお金を手に入れたが、触れると細い煙が出て、わざわざ店主に文句を言いに戻ってきた。 真夜中、店主は奥で帳簿に没頭していた。陰風が店内に吹き込み、電球が激しく点滅し始めた。阿傑は急いでスナック菓子棚の後ろにしゃがみ込んだ。 女幽霊は店主の前に浮かび上がり、悪霊の構えをとって陰気を放って脅かそうとしたが、陰風がポイントカードのシールを数枚吹き飛ばしてしまった。彼女はすぐに脅すのを忘れ、急いで拾おうとしたが、手は紙をすり抜けてしまい、いらだって空中を漂った。やっと真剣な表情に戻り、声を低くして言った。「店主さん、あなたはご存知ですか――」 話はすぐに脱線し、彼女は不満と怒りでいっぱいになった。「私は毎年ゆで卵を買いに来ています！昔は10元だったのが今ではこんなに…私のポイントカードはあと2マスなのに！」 彼女は全力を尽くして陰気を放ち帳簿をひっくり返して見せつけようとしたが、半透明の手は紙をすり抜け、シワ一つ作ることもできなかった。彼女が必死に鬼の叫びを上げても、冷凍庫のモーター音が鳴り響き、彼女の声は完全に掻き消された。 店主は長いため息をつき、帳簿を開いた。「仕入れ、家賃、電気代、すべてが上がっていて…」