세상 유일 '정사각형 똥' 싸는 동물

호주의 귀여운 웜뱃(Wombat)은 현재 세상에서 유일하게 정육면체(정사각형) 모양의 배설물을 배출하는 것으로 알려진 동물입니다. 왜 네모날까? 웜뱃은 시력이 좋지 않아 주로 냄새와 배설물을 이용해 자신의 영역을 표시하고 짝짓기 상대를 유혹합니다. 돌이나 나무 등 높은 곳에 똥을 쌓아두는데, 만약 똥이 둥글다면 쉽게 굴러가 버리겠지만 네모난 똥은 제자리에 잘 머물 수 있습니다. 어떻게 가능할까? 엉덩이가 네모난 것이 아니라, 웜뱃의 장이 매우 길고 탄력성이 불균일하기 때문입니다. 장이 끝부분에 가까워지면서 특별한 수축과 압착 과정을 통해 배설물의 수분을 빼앗고 각을 잡아 네모난 모양을 만드는데, 하루에 거의 백 개에 달하는 완벽한 똥 네모를 배출할 수 있습니다.