[일상] 난초 키우기 (5) 퇴장 후의 향기: 마지막 꽃 한 송이

사직이 우아한 작별이 될 줄 알았는데, 현실은 내게 가장 큰 타격을 안겨줬다. 사직서를 제출하자마자 상사는 오히려 악인이 되어 먼저 소리를 지르고 직속 상사를 건너 총괄 이사에게 보고했다. 총괄 이사는 곧바로 나를 불렀다. 악질적인 초과 근무와 무급에 대한 의문을 제기하자, 그들은 모든 책임을 내게 떠넘겼다. 직원이 태만해서 신고하지 않았고, 고의로 지각했으며, 심지어 '불충분한 서비스로 인한 손실'이라는 죄명까지 뒤집어씌웠다. 나를 향한 근거 없는 비난의 압박감은 무거운 망치처럼 내리꽂혔다. 그날 밤 집에 돌아오자, 몸은 마침내 무너져 내렸다. 극심한 현기증이 덮쳐왔고, 자세를 바꾸거나 물을 마셔도 나아지지 않았다. 침대에 눕자마자 세상이 빙글빙글 돌기 시작했고, 속은 뒤집혀 헛구역질을 하며 침대 가장자리에 위태롭게 엎드려 격렬하게 토했다. 그것은 육체가 극단적인 방식으로 '멈추라'고 외치며, 부당함에 더 이상 굴복해서는 안 된다고 경고하는 듯했다. 다음 날 병가를 냈다. 아마도 이 큰 병 뒤에 숨겨진 나의 단호함을 보았는지, 상사의 태도는 완전히 바뀌었다. 회사에 들어서자마자 절차가 빨라졌고, 초과 근무 수당을 받았으며, 순조롭게 인수인계를 마칠 수 있었다. 퇴직 절차를 마치고 집에 돌아와, 나는 베란다로 향했다. 그 난초 화분의 대부분 꽃대는 이미 말라 있었지만, 여전히 가지 끝에는 마지막 꽃 한 송이가 꿋꿋하게 서 있었다. 처음 판매처의 화려함도, 제단 앞의 부산함도 없이, 그저 담담하고 순수하게 피어 있었다. 삼촌이 예전에 했던 말이 떠올랐다. '세상 물정의 부산스러움은 잠시일 뿐, 퇴장한 후에야 비로소 자신만의 것이 된다.' 세속적인 비난은 더 이상 중요하지 않다. 내 건강을 챙기는 것이 진정한 바탕이다. 손가락으로 두꺼운 새 잎을 쓰다듬자, 세상은 빙글빙글 돌던 현기증이 가시고 평온을 되찾았다. 꽃은 졌고, 짐은 내려놓았다. 나와 이 난초는 마침내 완전히 새로운 삶을 맞이했다.