회귀 후, 약탈로 신이 되다---십구、작은 털뭉치의 공간（1）

텐트로 돌아와 명상을 하려 했지만, 방금 겪은 일들 때문에 마음을 가라앉히지 못해 명상 상태에 들어가지 못했다. 어쩔 수 없이 방금 얻은 수확물을 정리하기로 했다. 우선 포정해우도법, 포정칼과 칼집, 마지막으로 수령주였다. 수령주를 보았을 때 문득 깨달았다. 작은 털뭉치의 공간 안에서 수령주가 영기를 흡수할 수 있다는 사실을. 이 현상은 내 주의를 끌었다. 자세히 관찰한 결과, 수령주가 흡수하는 영기의 근원이 작은 털뭉치가 아니라, 공간을 감싸는 벽 너머에서 오는 것이었다. 이것은 내가 작은 털뭉치가 살과 피를 흡수하며 공간 크기를 점점 확장시키고, 그에 따라 벽도 함께 확대된다면, 그 벽 너머에는 무엇이 있을지 궁금하게 만들었다. 하지만 이것은 나쁜 일이 아니다. 적어도 작은 털뭉치의 체내 공간에 영기가 존재한다는 것을 보장해 주며, 작은 털뭉치가 제공할 필요도 없다. 다만 나쁜 소식도 있다. 바로 내가 작은 털뭉치의 체내 공간의 영기를 흡수하여 명상 수련 속도를 높일 수 없다는 것이다. 내가 아직 생각에 잠겨 있을 때, 옆에서 들려오는 소리가 나의 생각을 방해했다. 고개를 돌려보니, 뼈만 남은 시체가 보였다. 그래, 잘못 본 것이 아니다. 움직이는 뼈만 남은 시체였다. 나는 너무 놀라 얼어붙었다. 내 생애... 아니, 두 번의 생애를 통틀어 처음으로 스스로 움직이는 뼈만 남은 시체를 보았다. 한동안 관찰한 결과, 그것은 나의 존재를 눈치채지 못한 것 같았다. 어차피 나는 작은 털뭉치와의 영혼 연결을 통해서만 그 체내 공간을 관찰할 수 있을 뿐, 나의 본체는 들어갈 수 없기 때문이다.