「隣の彼女」第5話：スマホから聞こえた救助の声

「ピンポーン。」 静まり返った廊下で、俺のスマホが再び激しく振動し、空虚な空間に不釣り合いなほどけたたましい音を立てた。 震える手でスマホを手に取ると、画面にはあの未知の番号が表示されていた。 電源を切ろうと思ったが、なぜか指は、新しく届いたボイスメッセージを開くことを止められなかった。 スピーカーから聞こえてくるのは、磁気テープが帯磁したようなノイズ混じりの音。 数秒後、廊下に響き渡ったのは、聞き覚えのある自分の声だった。 「助けて！404号室に閉じ込められたの！真っ暗で、奴らが私の足を噛んでる！」 メッセージの中の私はヒステリックに泣き叫び、背景には肉が裂ける音や骨が齧られる乾いた音が響いていた。 私は雷に打たれたような衝撃を受けた。この声は間違いなく私自身のものだ。話し方や息遣いまで全く同じなのに、私は今、確かに廊下に立っている。 頭の中が混乱していると、会話ボックスに突然、一行の文字が表示された。「後ろを向け。」 私は硬直したまま、ゆっくりと振り返った。 廊下の突き当りの、いつの間にか微かな緑色の非常口灯が灯っていた。 その光の下で、私と全く同じ服を着た人影が、私に背を向け、天井から両足をぶら下げ、陰風に揺られながら、ゆっくりと左右に揺れていた。