強くあれ

強さとは、倒れないことではない。倒れた後、立ち上がろうとすることだ――たとえ膝が擦りむけても、手のひらが血みどろになっても、まだ涙をこらえていても。 以前は、強さとは生まれ持った性格のようなものだと思っていた。生まれつき持っている人もいれば、そうでない人もいると。しかし後に、強さとは選択なのだと知った。毎朝目覚めるたびに、今日は諦めないと決めること。拒絶されるたびに、もう一度試すと決めること。心が壊れるたびに、それでもちゃんと食べて、ちゃんと寝て、ちゃんと生きると決めること。これらの選択はあまりにも小さく、誰も拍手しないほどだが、まさにこの誰にも見られない選択こそが、その人の全てを支えているのだ。 私が今まで見た中で最も強い人とは、常に笑顔で、何でも「大丈夫」と言う人ではない。そういう人は、しばしば脆さを深く隠しているだけで、自分自身でさえ見つけられないほどだ。本当の強さとは、他人の前で泣く勇気がある人、今とても辛いと口にできる人、助けが必要だと認めることができる人だ。なぜなら、脆さを認めることは、強さを装うことよりも、ずっと大きな勇気を必要とするからだ。 強さとは、木のようなものだ。風が吹くとき、それは曲がり、揺れ、葉を落とす。しかし、その根は土の中にあり、倒れることはない。風が去れば、ゆっくりとまっすぐに戻り、成長を続ける。それは風を恐れないからではなく、風はいずれ過ぎ去ることを知っているからだ。 時には、持ちこたえることが強さだ。時には、手放すことが強さだ。時には、歩き続けることが強さだ。時には、立ち止まって休むことが強さだ。本当の強さとは、固定された姿ではなく、いつ、どのような方法で自分自身を扱うべきかを知っていることだ。 もし今、自分が十分に強くないと感じているなら、思い出してほしい。あなたはまだ、ここにいるのだと。