花蓮玉里の町「伝統グルメ 麺」の素朴な炭火の香り

山脈を越えて、山と海に抱かれた花蓮玉里の町へ。谷間の風情を最も代表する庶民の軽食といえば、この「台湾風ラーメン」と称される玉里麺にほかならない。中山路にある伝統グルメ 麺は、半世紀受け継がれてきたクラシックな老舗だ。食事時には、素朴な店の入り口は絶えず訪れる客でいっぱいになる。店内に立ち込める白い湯気は、濃厚な揚げネギと豚骨スープの香りと共に、花蓮で最も確かな温かい嗅覚の記憶となっている。 ここの美味しさの鍵は、そのユニークな「手打ち麺」にある。店では今でも古法に従い、麺が茹で上がった後、冷風や冷房に当てず、すぐに大きな皿の上で扇風機を使って手で冷まし、黄金比のサラダ油を混ぜ込むことで、驚くほどのコシと噛み応えを保っている。食通が必ず注文する「乾麺玉里麺」は、熱々の麺の上に自家製のカリカリ揚げネギ、特製ソースがたっぷりとかけられ、さらに厚切りの温体豚肉が豪快に盛られている。よく混ぜてから大口で吸い込めば、ソースの香りと揚げネギの焦げた香りが口の中で爆発し、食感はしっかりとしていて食べ応えがあり、最も純粋な食材で東台湾の素朴な美学を定義している。