なぜ泣くと鼻水が出るのか？「涙と鼻水」の秘密の通路を解き明かす

悲しい映画を見て号泣したり、玉ねぎを切って目にしみて涙が出たりするとき、しばしば厄介な現象が伴います。それは、鼻水もそれに従って勝手に流れ落ちてくることです。私たちは涙を拭きながら、鼻をかまなければなりません。この「涙と鼻水」のコミカルな連鎖反応は、あなたの脳が混乱しているからではなく、あなたの顔には秘密の地下排水路が隠されているからです。私たちの脳は毎日絶えず涙を作り出しています。これらの涙は普段、泣くためにあるのではなく、眼球を潤し、ほこりを洗い流すためにあります。通常の状態では、余分な涙は目の内側にある小さな穴から鼻涙管と呼ばれる管に流れ込み、直接鼻腔に排出され、呼吸とともに蒸発します。そのため、私たちは普段何も感じません。しかし、感情が高ぶって大泣きすると、涙腺は短時間で普段の数十倍の涙を分泌します。あふれ出したこれらの涙は、眼窩から溢れて太ももに落ちる以外は、すべて鉄砲水のように鼻涙管という排水路に殺到し、鼻腔へと向かいます。大量の涙が鼻腔に流れ込むと、それは鼻腔内の既存の鼻粘液と一体化し、元々粘り気のある鼻水を水のように薄めます。この時、涙が混ざったこれらの液体は、重力によって鼻孔から流れ出てきます。ですから、泣いている時に流れ落ちる「鼻水」は、実はその大部分があなたの涙なのです！