불면산 (9)

나는 그것을 무시하고 100미터 더 앞으로 나아갔다. 이 이상한 그림자는 나를 중심으로 100미터 더 따라왔다. 나는 높은 고산들을 많이 올랐고 수많은 이상한 현상들을 보아왔지만 이런 상황은 처음이었다. 어쩔 수 없이 발걸음을 멈추고 맨 뒤에 오는 산다를 기다렸다. 신기한 것은 이 힘이 내 마음을 읽은 것인지 내가 그렇게 생각하는 순간 이 검은 그림자는 나를 떠나 산 정상 방향으로 이동하며 사라졌다. 산다가 따라왔을 때 나는 그에게 검은 그림자를 본 것에 대해 이야기했다. 산다는 어이없어하는 표정이었다. 솔직히 그 역시 이런 현상은 처음이라고 했다. 산다의 설명은 이랬다. 『그건 아마 각도 때문일 거야. 어느 산봉우리의 그림자가 비친 거겠지. 태양 각도가 바뀌면서 따라 움직이다가 결국 다른 곳으로 사라진 거겠지.』 나는 겉으로는 그에게 응수했다. 「아, 아마 그런 거겠지.」 하지만 속으로는 생각했다. 어떻게 그럴 수가 있지? 바닥 없는 원반 모양의 특정 범위 그림자가 있을 수 있을까? 게다가 태양 각도가 올라가면 그림자는 산 아래로만 물러나야 하는데 어떻게 산 위로 올라가는 그림자가 있을 수 있단 말인가........ 하지만 산에 오래 있으면 설명하기 어려운 현상을 겪게 되기도 한다. 이럴 때는 너무 따질 수도 없다. 오히려 산다가 이때 무언가 말하려다 마는 듯한 모습이 나를 이상하게 느끼게 했다.