불면산 (21)

만약 우리가 아무런 성과 없이 그냥 돌아간다면 C2 고도조차 오르지 못하고 본부에 뭐라고 설명해야 할지 막막할 뿐만 아니라 희생자 유가족분들도 우리를 용서하지 못할 겁니다." 수색대에게 있어 살아있는 사람을 산에서 데려오지 못한 것만으로도 이미 한이 되는데 더 이상 나아갈 수 없는 고도까지 최대한 노력하지 않거나 죽은 사람의 시신이나 유품을 수습하지 못한다면 이는 구조대의 본분을 저버리는 것이나 다름없습니다. 지금 여기서 내려간다면 세상 사람들의 비난을 받을지도 모릅니다. 그래서 우리는 큰 텐트와 취사도구를 C1 위치에 두고 간단한 장비와 건조식량만 챙겨서 오전 10시에 본부와 연락을 주고받은 후 C2를 향해 오르기 시작했습니다. 이 길을 오르는 동안 이상한 일은 더 이상 일어나지 않았지만 네 사람은 한마디도 나누지 않았습니다. 필요한 경우가 아니라면 가능한 한 아무 소리도 내지 않으려 했습니다. 마치 소리를 냈다가 이 산에 존재하는 무언가에게 들켜 이 세상에 속하지 않는 것을 불러올까 봐 두려워하는 것처럼요. 하지만 저는 알고 있습니다. 이것은 그저 우리가 귀를 막고 눈을 가리는 행동일 뿐이라는 것을. 이 산에 무엇이 존재하든 그것은 우리가 여기에 있다는 것을 알고 있을 겁니다. 우리가 아무 소리도 내지 않고 바위 뒤에 숨는다 해도 아무런 소용이 없을 거라는 것을요. 하지만 모두가 이 사실을 알고 있음에도 그저 묵묵히 고개를 숙이고 길을 갈 뿐입니다. 더 이상 이상한 일이 일어나지 않기를 마음속으로 빌면서요. 그렇지 않으면 이미 극도로 긴장된 신경이 언제 이성을 잃고 무너질지 알 수 없기 때문입니다. 다행히 오는 길에 더 이상 이상한 일은 일어나지 않았고 우리는 순조롭게 C2 위치에 도착했습니다.