執手之禮：看古代婚約中的聘禮寓意與法律契約（一）

古人送聘禮非常重視「諧音寓意」與「好事成雙」，所有禮品數量都必須是雙數。聘禮內容隨著「時代」與「階層」而有極大的不同。 一、 貫穿古代的「必備兩大件」 不論是周代還是明清，有兩樣東西是古代下聘時最具象徵意義的核心： • 活雁（大雁）：最原始也最尊貴的聘禮。古人認為大雁冷南飛、暖北歸，順應陰陽之道；且大雁一生只有一個配偶，一隻死後另一隻便孤獨終老，象徵對婚姻的忠貞不二。平民買不起或抓不到活雁時，通常會用鵝或鴨代替。 • 茶葉（茶禮）：古代茶樹無法移植，只能落地生根（種植不移之子）。因此送茶葉暗喻「一經受聘，絕不移志」的守信婚約，這也是為什麼女子受聘在古代被稱為「受茶」。 二、 先秦至漢唐的「精神象徵期」 此時期的聘禮更偏向儀式感與文化隱喻，不太講求極致的奢侈： • 玄纁束帛：五匹捆在一起的綢緞，且必須是「玄色（黑青色，代表天）」與「纁色（赤紅色，代表地）」，象徵天地和諧、陰陽交泰。 • 儷皮：成雙成對的鹿皮，象徵夫妻相依相伴。 • 九子墨：唐代流行的墨條，上面刻有九位幼童，象徵子孫滿堂、繁衍茂盛。 • 蒲與葦：希望新娘的性格如蒲草、蘆葦般柔順且堅韌。