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지난 이야기의 친구 지인? 이야기 지난 테이프와는 다른 테이프 속 이야기. 친구가 붙인 제목. 『검은 고양이🐈⬛의 저주』 『직장 동료 이야기. 동료가 여자친구와 새해 첫 참배를 가려고 길을 걷고 있는데 검은 고양이가 지나갔다. 좀 더 가니 검은 고양이가 지나갔다… 새해 첫 참배 신사 바로 앞에서 또 검은 고양이가…. 신경 쓰면서도 여자친구와 새해 첫 참배를 향했다. 사람들에게 밀리면서 안으로 들어가 참배를 마치고 신사를 나왔지만, 그 후로 자꾸 이상한 것이 눈에 보였다. 동료의 태도를 본 여자친구가 묻자 「이렇고 저렇다」고 답했더니, 여자친구가 말했다. 「저기, 돌아갈 때 제대로 토리이를 통과했어? 토리이를 통과하지 않으면 이상한 것이 따라온다구.」 동료는 황급히 돌아가 토리이를 통과했다고 한다. 그러고 나서 또 돌아갈 때 검은 고양이가…. 어디의 집 앞에 세워져 있었다고 한다. 야마토 운수의 배달 트럭🚚이….』 테이프를 듣고 나는 메일을 보냈다 「검은 고양이의 저주라니 뭐가 저주야? 관계 없는 거 아냐?」 「나한테 말해도, 동료가 그렇게 이름 붙여서 말한 이야기라…」 떨어지지 않는 이야기였습니다.

얼마 전에 친구한테 들은 이야기를 해드릴게요. 어느 날 그 친구와 다른 친구 두 명이 있었어요. 그리고 그날 신사에 갔다고 하는데요. 그 신사에서는 나무가 흔들리면 반드시 고개를 숙여야 하는데, 그 친구와 다른 한 명은 고개를 숙였지만 한 명은 장난으로 고개를 숙이지 않았다고 해요. 그리고 조금 더 걸어가니 고개를 숙이지 않았던 아이가 쓰러졌고, 심장에 한 아이가 손을 댔더니 멈춰있었다고 하는데요. 그 아이의 집이 가까워서 그 아이의 집으로 가서, 그 아이의 부모님께 바로 말하려고 했지만 그 아이의 집에 다음 인터폰을 눌렀더니 방금 쓰러졌던 아이가 있었어요. "미안, 가는 게 조금 늦어졌어"라고 말하며 웃고 있었고. 그리고 알려준 친구가 "어, 방금 그 신사에서"라고 말했더니 "뭐야 그게 ㅋㅋ"라며 웃으면서 그 대화는 끝났다고 합니다. 그 신사를 돌아가는 길에 지나갔더니 쓰러졌던 "무언가"는 사라져 있었다고 합니다. 거짓말이라고 들었을 때는 생각했지만 진짜라면 소름이 돋았습니다...

작년에 TOCABOCA를 했을 때 생각났는데, 어째서인지 '설마 뒤에서는 무서운 거 아니야?!' 라고 생각해 잠을 못 잤어요... 이걸 어떻게 해결해야 할지 찾아봤는데 모르겠더라고요... 이거 무서워요. 그리고 지금은 그런 일이 없어지고 잘 지내고 있습니다 💦

제 형이 초등학생 때의 일입니다. 저녁에 학교에서 모임이 있어서 밤늦게까지 있다가 집에 돌아가는 중이었어요. (같은 반 친구가 사망해서 긴급 모임이 열렸습니다.) 집에 가는 도중에 친구도 같이 있었는데, 논 앞에서 헤어졌다고 합니다. 친구는 씩씩하게 자전거를 타고 "내일 봐!"라고 말하고 헤어졌다고 해서, 인사를 하고 각자의 길로 갔습니다. 하지만 뒤돌아보니 친구의 모습은 보이지 않고, 논만 펼쳐져 있었고 자전거 불빛도 보이지 않아, 집에 가는 게 정말 빠르다고 감탄하고 있었는데, 논 속에서 검은 그림자가 불쑥 튀어나왔습니다! 알고 보니 길을 잘못 들어서 자전거와 함께 논에 빠진 친구였습니다. 다치지도 않고 멋쩍게 웃으며 달려갔다고 합니다. 이것만이라면 웃어넘길 수 있는 이야기지만, 그때 저는 보았습니다. 논에서 뻗어 나오는 하얀 손을… 아무래도 어두워서 길을 잘못 든 것이 아니라, 하얀 손에 끌려 들어간 것 같습니다. 그곳은 연꽃을 심는 논이라 여름에는 무성했지만, 계절은 가을 끝 무렵이라 물도 없고 흙만 있는 논이었기 때문에 더러워지는 것으로 끝났습니다. 친구는 지금도 건강하게 잘 지내고 있습니다.

이전에 다녔던 직장의 창문은, 순찰하는 사람이 잠금 확인을 한 후에도 열려 있는 경우가 있었습니다. 다행히 직원 주차장에서 보이는 위치에 있는 창문이라, 마지막 퇴근자가 퇴근하기 전에 확인하고 열려 있다면 닫으러 돌아가는 식으로 대응했습니다. 상사분과 제가 마지막 퇴근자가 된 날, 주차장에서 창문을 확인했을 때 열려 있었습니다. 상사 "2층이고 이미 어두우니, 내가 닫으러 갈 테니 먼저 퇴근해도 좋아." 나 "상사분을 보내고 먼저 퇴근하는 건 좀 그렇습니다 ㅋㅋ 무서운 걸 보고 싶은 마음도 있어서, 같이 가도 될까요?" 이런 흐름으로 함께 2층으로 갔습니다. 이상한 소리를 들은 것도 아니고, 그냥 창문을 닫고 그날은 귀가했습니다. 그 후로도 별일 없이 저는 지금 직장으로 전근했습니다. 친한 동료를 만날 때마다 "그 창문, 아직도 열리니?"라고 묻고 있는데, 지금도 열리는 경우가 있다고 합니다. (그 직장에는 무서운 소문이나 이야기가 없고, 평범하고 좋은 직장이었습니다.)

초등학생 때 친구가 며칠 전 봤던 공포 프로 영향인지 '귀신을 봤다'고 말하기 시작했어요. 저는 친구에게 장소를 물어보고 다른 친구 몇 명을 더 데리고 그곳으로 가기로 했습니다. 장소는 어느 터널이었기에 일단 통과하기로 했습니다. 처음에는 이야기를 나누며 걸었는데, 중간부터 친구들은 말이 없어지고 불러도 대답하지 않게 되었습니다. 저도 포기하고 말없이 걸었습니다. 옆길이 꽤 좁아서 일렬로 (제가 선두) 걸었는데, 뒤에서 들려야 할 발소리가 점점 작아지더니 결국 제 발소리만 들리게 되었습니다. 이상하다 싶어 뒤돌아보니 친구들은 거기에 없었고, 출구 쪽을 보니 이미 앞질러 가 있었습니다. 당황해서 저도 출구 쪽으로 향했습니다. 친구들 말로는 중간부터 제가 혼자 떠들기 시작했고, 불러도 대답이 없어서 섬뜩해서 저를 피해 먼저 가버렸다고 하더군요. 처음 귀신 이야기를 했던 친구에게 이 사실을 전했더니, 귀신 이야기를 한 기억도, 터널의 존재도 모른다고 말하기 시작했습니다. 그리고 실제로 이야기했던 내용은… 열어둔 채로 뒀던 전자레인지 문을 못 보고 얼굴을 부딪혔다는 이야기였던 것입니다. 하하하

예전에 썼던 신장병을 앓는 친구 이야기에요. 아직도 왜 그때 날 보러 오지 않았을까 생각하지만, 뭐 그건 제쳐두고 그 친구와는 곧잘 괴담 이야기로 신나게 떠들곤 했어요. 옛날에는 테이프에 녹음해서 서로 보내주기도 했죠(웃음) 그 친구가 예전에 이야기하던 괴담을 녹음하고 있었는데, 집 근처의 개가 짖기 시작했다…고 전화로 말했어요. 그 당시 녹음도 들려줬고요. 확실히 짖고 있었어요. 저도 들렸어요. 그리고 방 안을 걸어 다니는 소리가 난다고 말했어요. '다다미 밟는 발소리가 들어가 있어.' 확실히 그랬어요. 그 테이프를 받고 밤에 듣고 있었는데, 테이프를 듣고 있는데도 새로 산 라르크 앙 시엘 CD가 빙글빙글 돌아가서 놀랐어요(소리는 안 났어요). 테이프를 듣고 있었으니 CD가 돌아갈 리가 없는데 말이죠…

오늘 아침에 있었던 일인데요, 집에 혼자서 부모님이 돌아오시길 기다리고 있었어요. 언니는 없고 누구의 목소리도 들릴 리 없는데 계속 들리는 거예요. "외로워 외로워 외로워 외로워 외로워" 라는 목소리가. 아마 아직 어린 4~5살 정도 여자아이 목소리 같았어요. 외로운가? 하고 생각하며 노래를 불러줬더니 들리지 않게 되었어요. 몇 년을 살아온 집인데 이런 일도 있구나 하고 놀랐던 아침이었어요.

길어지겠지만…. 예전에 살던 곳에서의 이야기야. 처음 계기는 옆집 할아버지가 돌아가신 거였어. 그러고 얼마 안 있어 옆집이 불이 났어. 남자 아기가 죽었어. 불이 났을 때 내가 물통으로 불을 끄는 걸 도왔는데, 아기를 구출했을 때 본 새빨간 아기를 기억해. 죽었지만. 그러고 얼마 안 있어 옆집이자 우리 집 옆집이기도 한 집의 가장이 돌아가셨어. 간암이었다고 해. 건강 그 자체였는데…라고 생각했지만 그렇구나, 하고 생각했어. 그리고 우리 집, 아버지가 폐를 앓고 돌아가셨어. 그 후 근처에서 죽은 사람은 없지만 평화로운 건 아니라는 걸 나중에 깨달았어. 우리 집 도로 건너 대각선 맞은편 댁은 아내가 두 번째 부인이야. 첫 번째 부인은 남편의 바람으로 아이를 두고 나갔어. 장남이 불량해져서 집이 양아치들의 소굴이 됐어. 우리 집 걸어서 5분 정도 거리의 옆집, 남편은 살아있지만 아내가 죽었어. 그 옆집은 남편이 병으로 죽었어. 그 옆집은 아내가 나갔어. 아내의 바람 때문인가? 라던가. ↓☟

작은 아이들은 정말 치유가 되는 것 같아요. 설령 도토리가 아무것도 없는 곳에서 떨어지거나, 제 주머니에 넣지도 않은 도토리가 나와도 '운이 좋다🥰 벌레가 생길 때까지 봉지에 넣어둬야지🫶' 하고 기뻐하잖아요. 이대로 씩씩하게 자라줬으면 좋겠어요😂 어느새 도토리가 떨어져 있어서 토토로의 집이라고 불리게 된 우리 집. 전에는 무서웠지만, 지금은 조금 기뻐요. 고마워, 도토리를 떨어뜨리는 무언가.