전쟁사 좋아하는 사람 모여라~~

전쟁이 장기화되면서 시칠리아에서는 카르타고와 로마의 주요 거점이 서로 맞서는 형태가 되었다. 카르타고는 서부의 릴리바이움과 드레파눔을 중심으로 방어선을 유지했고, 로마는 섬의 동부와 북부에서 압박을 계속했다. 기원전 249년 드레파눔 해전에서 카르타고 함대는 로마 함대를 크게 물리쳤다. 로마는 코르부스를 사용한 초기 해전에서 성과를 거두었지만, 시간이 지나면서 이 장치의 단점과 함대 운용 경험 부족이 드러났다. 또한 폭풍과 난파로 함대 손실이 누적되면서 로마의 해군력은 크게 약화되었다. 카르타고 역시 전쟁 비용이 커지면서 재정적 부담을 겪었다. 양국 모두 상대를 결정적으로 무너뜨리지 못한 채 전쟁을 이어갔고, 시칠리아의 주민들도 장기간의 전투와 약탈로 피해를 입었다. 전쟁은 단순한 도시 간 분쟁을 넘어 지중해의 패권을 놓고 경쟁하는 총력전으로 변해가고 있었다.

아프리카 원정에서 패배한 뒤에도 로마와 카르타고는 전쟁을 끝내지 못했다. 로마는 시칠리아의 카르타고 거점을 공격했고, 카르타고는 해군을 활용해 로마의 병력과 보급선을 위협했다. 기원전 254년 로마군은 팔레르모를 점령하면서 시칠리아 북부에서 중요한 거점을 확보했다. 이어진 전투에서 로마군은 카르타고의 전투 코끼리를 격파하며 육상전에서 성과를 거두었다. 그러나 해상에서는 상황이 달랐다. 로마 함대는 폭풍으로 여러 차례 큰 피해를 입었고, 특히 기원전 255년과 253년의 해상 재난은 많은 병력과 함선을 잃게 만들었다. 로마는 함대를 계속 건조했지만, 카르타고 역시 해상 우위를 쉽게 포기하지 않았다. 양국은 결정적인 승리를 거두지 못한 채 시칠리아 곳곳에서 공방전을 반복했다. 전쟁은 예상보다 길어졌고, 막대한 인력과 재정이 소모되었다. 로마가 육군을 유지하고 카르타고가 해군을 유지하는 구조가 굳어지면서 장기전의 성격이 강해졌다.

밀라에 해전의 승리 이후 로마는 카르타고 본토를 직접 압박할 필요성을 느꼈다. 기원전 256년 로마는 대규모 함대를 편성해 아프리카로 건너갔고, 해전에서 카르타고 함대를 상대로 다시 승리를 거두었다. 로마군은 북아프리카 해안에 상륙한 뒤 내륙으로 진격했으며, 집정관 마르쿠스 아틸리우스 레굴루스가 지휘하는 군대가 카르타고를 위협했다. 전쟁이 카르타고 본토에서 벌어지자 카르타고는 평화 협상을 시도했지만, 로마가 제시한 조건이 지나치게 가혹하다고 판단해 전쟁을 계속했다. 이후 카르타고는 스파르타 출신 용병 지휘관 크산티포스를 고용했고, 그는 카르타고군을 재편하여 로마군의 약점을 공략했다. 기원전 255년 바그라다스 강 전투에서 카르타고군은 레굴루스의 군대를 크게 격파하고 그를 포로로 잡았다. 아프리카 원정은 실패했지만, 전쟁의 중심은 여전히 시칠리아와 서지중해에 남아 있었다.

카르타고는 오랫동안 서지중해의 해상무역을 지배해 왔으며 강력한 함대를 갖고 있었다. 반면 로마는 당시까지 대규모 해전을 벌인 경험이 거의 없었다. 그러나 시칠리아에서 전쟁을 계속하려면 카르타고의 해상 보급선을 끊고 병력을 수송할 수 있는 함대가 필요했다. 로마는 카르타고 함선을 본떠 전투함을 건조하고, 육상전에서 익숙했던 병사들의 장점을 해전에서도 활용하기 위해 코르부스라는 승선용 장치를 도입했다. 이 장치는 적함에 다리를 걸어 병사들이 건너가 백병전을 벌일 수 있게 했다. 기원전 260년 밀라에 해전에서 로마 함대는 카르타고 함대를 상대로 승리를 거두었다. 로마군은 해전에서도 육상전과 비슷한 방식으로 싸우며 예상 밖의 성과를 거두었다. 이 승리는 로마가 단순한 육상국가가 아니라 해상에서도 카르타고와 경쟁할 수 있음을 보여주었다. 이후 로마는 시칠리아 주변의 제해권을 확보하려는 작전을 더욱 적극적으로 추진했다.

기원전 264년 로마군은 메시나 해협을 건너 시칠리아에 진입했고, 이것이 제1차 포에니전쟁의 본격적인 시작이 되었다. 로마군은 메시나를 확보한 뒤 시라쿠사와 싸웠지만, 시라쿠사의 왕 히에론 2세는 곧 로마와 협상하여 동맹 관계를 맺었다. 이에 따라 로마는 시칠리아에서 카르타고와 직접 대결할 수 있는 유리한 위치를 얻었다. 카르타고는 시칠리아 서부와 남부에 여러 거점을 두고 있었으며, 특히 아그리겐툼은 중요한 군사기지였다. 로마군은 이곳을 포위했고, 카르타고군이 구원에 나서면서 대규모 전투가 벌어졌다. 기원전 262년 로마가 아그리겐툼을 점령하면서 시칠리아에서의 주도권이 점차 로마 쪽으로 이동했다. 그러나 카르타고는 강력한 해군을 보유하고 있었기 때문에 육상에서의 로마의 성공만으로 전쟁의 승패를 결정할 수는 없었다. 로마는 해상전력을 새롭게 마련해야 했다.

기원전 3세기 중반 로마는 이탈리아반도를 거의 통일했지만 지중해 서부까지 세력을 넓힌 것은 아니었다. 반면 카르타고는 북아프리카를 기반으로 시칠리아, 사르데냐, 코르시카, 에스파냐 일부와 서지중해의 해상무역을 장악한 강력한 해상국가였다. 두 세력은 당장 전면전을 벌일 필요가 없었지만, 시칠리아가 양국의 이해관계가 만나는 지역이 되면서 충돌 가능성이 커졌다. 특히 시칠리아 동부의 도시국가 시라쿠사는 카르타고와 경쟁하면서도 상황에 따라 동맹을 바꾸었고, 메시나에서는 용병 집단 마메르티니가 세력을 유지하고 있었다. 기원전 264년 마메르티니가 시라쿠사의 압박을 받자 로마와 카르타고에 각각 지원을 요청하면서 위기가 발생했다. 로마가 군대를 시칠리아에 보내자 카르타고도 대응했고, 작은 도시의 분쟁은 두 강대국이 맞붙는 전쟁으로 확대되었다.

악티움 해전은 기원전 31년 벌어진 로마 내전의 결정적인 해전으로, 옥타비아누스와 안토니우스·클레오파트라 연합군이 지중해 세계의 주도권을 놓고 충돌한 사건이었다. 전투에서는 아그리파가 지휘한 옥타비아누스 함대의 기동성과 해상 봉쇄가 중요한 역할을 했다. 반면 안토니우스 측은 대형 함선 중심의 전력과 장기간의 보급 문제라는 어려움을 안고 있었다. 전투 중 안토니우스와 클레오파트라가 이집트로 빠져나가면서 남은 함대와 육군의 저항도 급격히 약화되었다. 이듬해 옥타비아누스가 알렉산드리아를 점령하고 이집트를 확보하면서 안토니우스와 클레오파트라의 세력은 완전히 사라졌다. 이후 옥타비아누스는 로마의 유일한 최고 권력자로 남았고, 기원전 27년 아우구스투스라는 칭호를 받으며 새로운 정치질서를 구축했다. 악티움 해전은 이처럼 한 번의 해전으로 끝난 사건이 아니라 로마 공화정의 장기간 내전을 사실상 마무리하고 황제 중심의 제정으로 넘어가는 과정에서 결정적인 전환점이 되었다.

옥타비아누스는 경쟁자들을 제거한 뒤 곧바로 왕정을 선언하지 않았다. 그는 로마 공화정의 전통적인 제도와 원로원의 권위를 형식적으로 유지하면서 자신에게 집중된 권력을 제도화하는 방법을 선택했다. 기원전 29년에는 악티움과 이집트에서의 승리를 기념하는 개선식을 거행했고, 로마 시민들에게 오랜 내전이 끝났다는 사실을 강조했다. 이어 기원전 27년 원로원에서 권한을 일부 반환하는 모습을 보인 뒤 아우구스투스라는 칭호를 받았다. 그러나 실제로는 막강한 군사권과 여러 속주에 대한 지배력을 유지했다. 로마의 정치체제는 공화정의 형식을 상당 부분 남겨두었지만 실질적으로는 한 명의 최고 지도자가 군대와 주요 속주를 통제하는 체제로 변화했다. 악티움 해전에서의 승리는 이러한 변화가 가능해지는 결정적인 계기를 제공했다. 이후 아우구스투스는 장기간의 내전을 끝내고 로마의 행정과 군사체계를 재편했다. 로마는 공화정 말기의 혼란에서 벗어나 제정의 시대로 들어가기 시작했다.

안토니우스와 클레오파트라가 죽은 뒤 이집트는 로마의 지배 아래 들어갔다. 프톨레마이오스 왕조는 기원전 305년경부터 이집트를 통치해 왔지만, 클레오파트라의 죽음으로 그 왕조도 막을 내렸다. 옥타비아누스는 이집트를 단순한 로마의 일반 속주와 다르게 취급하고 자신의 직접적인 지배 아래 두었다. 이집트는 풍부한 곡물 생산량과 막대한 재정 수입을 갖고 있었기 때문에 로마에게 매우 중요한 지역이었다. 옥타비아누스가 이집트를 확보하면서 그의 경제적 기반도 크게 강화되었다. 동시에 안토니우스가 보유했던 동방의 군사력과 정치적 네트워크도 해체되었다. 로마의 장기간 내전을 끝낼 마지막 경쟁자가 사라진 것이다. 옥타비아누스는 이집트에서 얻은 부와 곡물을 이용해 자신의 지지 기반을 더욱 확대했고, 로마로 돌아가 새로운 정치체제를 구축하기 위한 준비에 들어갔다. 악티움 해전과 알렉산드리아 함락은 따라서 단순한 군사적 승리를 넘어 지중해 동부의 정치질서를 근본적으로 바꾸는 계기가 되었다.

악티움 해전에서 패배한 안토니우스와 클레오파트라는 이집트의 알렉산드리아로 돌아갔다. 두 사람은 패배 이후에도 남은 병력과 재정을 이용해 저항을 계속하려 했다. 그러나 악티움에서 함대가 무너진 데 이어 육군에서도 병사들의 이탈이 이어지면서 상황은 급격히 악화되었다. 옥타비아누스는 이듬해 동쪽으로 진군해 이집트를 공격할 준비를 했다. 안토니우스는 마지막으로 군대를 정비하고 옥타비아누스의 진격을 막으려 했지만 이미 여러 동맹 세력이 그에게서 이탈한 상태였다. 기원전 30년 옥타비아누스군이 알렉산드리아에 접근하자 안토니우스는 마지막 전투를 준비했다. 그러나 그의 육군과 해군 일부가 옥타비아누스에게 넘어가면서 저항은 사실상 불가능해졌다. 안토니우스는 자신이 패배했다고 판단한 뒤 자살했고, 클레오파트라도 얼마 지나지 않아 목숨을 끊었다. 이로써 두 사람의 연합 세력은 완전히 무너졌으며, 옥타비아누스는 로마 세계의 유일한 최고 권력자로 올라섰다.